Käänteistranskriptaasilla

Käänteistranskriptaasilla on entsyymi, joka katalysoi käänteistranskriptiota, eli prosessia, jossa RNA-molekyylistä syntetisoidaan DNA-molekyyli. Tämä on käänteinen prosessi normaaliin transkriptioon, jossa DNA:sta syntetisoidaan RNA:ta. Käänteistranskriptaasit ovat keskeisiä retroviruksille, kuten HI-virukselle, joka aiheuttaa AIDSia. Nämä virukset käyttävät käänteistranskriptaasilla integroidakseen geneettisen materiaalinsa isäntäsolun genomiin.

Käänteistranskriptaasilla on useita tärkeitä toimintoja. Se toimii usein RNA-riippuvaisena DNA-polymeraasina, eli se käyttää RNA-molekyyliä mallina DNA:n synteesissä. Joillakin käänteistranskriptaaseilla on myös DNA-riippuvainen DNA-polymeraasitoiminto, jolloin ne voivat käyttää juuri syntetisoitua DNA-säiettä mallina toisen DNA-säikeen muodostamiseksi, luoden näin kaksijuosteisen DNA-molekyylin. Lisäksi monilla näistä entsyymeistä on RNA-endonukleaasitoiminto, jota kutsutaan usein RNase H -aktiivisuudeksi. Tämä aktiivisuus hajottaa RNA-mallin, jota käytettiin DNA:n synteesissä, mahdollistaen prosessin jatkumisen.

Käänteistranskriptaasilla on merkittävä rooli biologiassa ja lääketieteessä. Retrovirusten lisäksi käänteistranskriptaaseja esiintyy myös eukaryooteissa, erityisesti transponoitumiseen liittyvissä elementeissä, kuten retrotransposoneissa. Näiden entsyymien ymmärtäminen on ollut ratkaisevan tärkeää HIV-infektion hoidon kehittämisessä. Monet HIV:n hoitoon käytetyistä lääkkeistä ovat käänteistranskriptaasista estäjiä, jotka estävät viruksen lisääntymisen. Käänteistranskriptaasilla on myös sovelluksia molekyylibiologiassa, esimerkiksi käänteistranskriptiopolymeraasiketjureaktiossa (RT-PCR), jota käytetään RNA-molekyylien kvantifiointiin ja tunnistamiseen.