käänteistranskriptaaseilla

Käänteistranskriptaaseilla on entsyymejä, jotka katalysoivat käänteistranskriptiota, prosessia, jossa RNA-molekyyli toimii mallina DNA-molekyylin synteesissä. Nämä entsyymit ovat välttämättömiä retroviruksille, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV), mahdollistaen niiden geneettisen materiaalin kopioinnin isäntäsolun genomiin. Käänteistranskriptaasit kuuluvat DNA-polymeraasien perheeseen, mutta niiden toiminta on ainutlaatuista, koska ne voivat aloittaa DNA-synteesin RNA-mallista ilman tarvetta primeriin.

Käänteistranskriptaasien toiminta voidaan jakaa kolmeen päävaiheeseen: RNA-riippuvainen DNA-polymeraasiaktiivisuus, ribonukleaasiaktiivisuus ja DNA-riippuvainen DNA-polymeraasiaktiivisuus. Ensimmäisessä vaiheessa entsyymi syntetisoi RNA-mallista DNA-juosteen. Tämän jälkeen ribonukleaasiaktiivisuus hajottaa alkuperäisen RNA-mallin. Lopuksi DNA-riippuvainen DNA-polymeraasiaktiivisuus synetisoi toisen DNA-juosteen, muodostaen kaksijuosteisen DNA-molekyylin.

Käänteistranskriptaasien löytäminen ja niiden roolin ymmärtäminen oli merkittävä edistysaskel biologiassa. Se auttoi selittämään retrovirusten lisääntymismekanismeja ja avasi ovia uusille lääkekehitysstrategioille. HIV-infektion hoidossa käytetyt käänteistranskriptaasin estäjät ovat olleet keskeisiä retrovirusten replikaation hillitsemisessä ja potilaiden elämänlaadun parantamisessa. Käänteistranskriptaaseja löytyy myös eukaryoottien soluista, missä ne osallistuvat esimerkiksi telomeerien pituuden ylläpitämiseen.