Retrovirukset

Retrovirukset ovat RNA-viruksia, joiden replikaatio edellyttää käänteiskopioijaentsyymiä (reverse transcriptase). Genominsa koostuu RNA:sta, ja virionissa voi olla kaksi identtistä RNA-kappaletta. Useimmat retrovirukset ovat enveloped-viruksia, joilla on lipidikuori ja kapsidi. Keskeinen piirre on provirus: viruksen RNA muunnetaan solun sisällä dsDNA:ksi, joka integroituu isäntäsolun genomiin integraasin avulla. Tämän proviruus-DNA:n transkriptio ja translato tuottavat sekä viruksen RNA:ta että proteiineja, joita tarvitaan uusien virionien muodostukseen.

Infektio etenee, kun virus kiinnittyy solun reseptoreihin ja fuusioituu solukalvon kanssa. RNA muunnetaan dsDNA:ksi käänteisellä transkriptio-entsyymillä. dsDNA integroituu isäntä-DNA:han, jolloin provirus on osa solun genetiikkaa. Isäntäsolun transkriptio tuottaa sekä viruksen RNA:ta että proteiineja, jotka koottavat virionit. Uudet virionit koottuvat solun sisällä, vapautuvat solukalvon kautta ja kypsyvät proteaasin toimesta.

Retrovirukset kuuluvat Retroviridae-heimoon. Merkittäviä ryhmiä ovat lentovirukset (esim. HIV-1 ja HIV-2) sekä onkovirukset (HTLV-1 ja HTLV-2); muita ryhmiä ovat foamy-virukset. HIV-infektio voi aiheuttaa immuunijärjestelmän heikkenemistä ja johtaa aidsiin; HTLV-1 voi joissain tapauksissa liittyä leukemioihin ja lymfoomaan.

Hoito ja ehkäisy: nykyisin käytetään yhdistelmäantiretrovirus-hoitoa (ART), joka estää useita replikaation vaiheita. Parantavaa hoitoa ei ole. Tartuntojen ehkäisy ja riskien vähentäminen ovat keskeisiä keinoja.