Kvävedioxid

Kvävedioxid, kemisk formel NO2, är en giftig, brunröd gas vid rumstemperatur med en skarp lukt. Det är en viktig del av NOx, en grupp kväveoxider som bildas vid förbränning. I gasfas förekommer NO2 och i jämvikt med dinitrogen tetroxid (N2O4), särskilt vid lägre temperaturer: 2 NO2 ⇌ N2O4.

NO2 bildas primärt vid förbränning av fossila bränslen och biomassa i fordon, kraftverk och industrin. Det kan också bildas när NO oxideras i närvaro av syre i atmosfären. Utsläpp från mänskliga aktiviteter bidrar till sekundära bildningar i atmosfären under solsken, vilket också påverkar bildningen av marknära ozon och fotokemisk smog.

Vid inandning irriterar NO2 luftvägarna och ögonen, och exponering kan förvärra astma och orsaka respiratoriska besvär, särskilt hos barn och äldre eller vid högre koncentrationer. Långvarig exponering har kopplats till ökad mottaglighet för luftvägsinfektioner och kronisk lungsjukdom.

Miljöpåverkan och användning: NO2 bidrar till bildandet av marknära ozon och nitratsmöd i atmosfären samt till nedfall av nitrater som påverkar ekosystem. NO2 är lösligt i vatten och reagerar och kan bilda salpetersyra och nitros- samt nitratsyror i regn. Industriellt används NO2 som råvara vid tillverkning av salpetersyra och vissa nitreringsmedel.

Reglering och övervakning: luftkvalitetsstandarder för NO2 finns i många länder och internationella riktlinjer. Övervakning av NO2-nivåer påverkar trafiktillstånd, industriell drift och energiproduktion för att skydda folkhälsa och miljö.