Kvantitetsförändringar

Kvantitetsförändringar är förändringar i mängden av en viss storhet eller egenskap i ett system. Begreppet används för att beskriva hur mycket av något som finns eller upp-visas vid olika tids-/tillstånd, utan att själva kategorin eller arten av storheten ändras. Denna typ av förändring kan vara kontinuerlig eller diskret och kan mända under olika vetenskapliga fält som fysik, kemi, biologi, ekonomi och teknik.

Kvantitetsförändringar står i kontrast till kvalitetsförändringar, där själva typen eller arten av det som studeras förändras. Till exempel kan en systemkomponent öka i mängd utan att byta identitet (kvantitetsförändring), medan en kvalitativ förändring innebär att komponenten får en annan funktion eller klassificering.

Exempel på kvantitetsförändringar finns inom flera områden. Inom fysik och kemi kan antalet partiklar i ett system, mängden av ett ämne eller dess koncentration ändras genom tillförsel eller borttagning av massa. Inom biologi och ekologi kan populationen av en art växa eller minska i antal. Inom ekonomi kan produktionen eller lagerstatus förändras i volym. I alla fall kan förändringen beskrivas med en kvantitet Q och dess förändring över tid dQ/dt, vilket gör det möjligt att modellera hastighet, flöden och ackumulation.

Vissa kvantitetsförändringar följer bevarandelagar (till exempel massans eller energins bevarande i ett slutet system, där förändringen uppkommer genom utbyte med omgivningen). Andra kan bero på externa faktorer eller systemets gränser och kan vara både snabba och långsamma.