Kurztagpflanzen

Kurztagpflanzen sind Pflanzen, deren Blüte durch die Länge der Nacht gesteuert wird. Bei ihnen tritt die Blüte ein, wenn die nächtliche Dunkelphase eine kritische Länge überschreitet. Im Gegensatz zu Langtagpflanzen, die bei kurzen Nächten blühen, reagieren Kurztagpflanzen empfindlich auf das Nacht- bzw. Tagverhältnis; in der Natur blühen sie oft im späten Sommer oder Herbst, wenn die Nächte länger werden.

Der zugrunde liegende Mechanismus richtet sich nach photoperiodischen Signalen, die über Phytochrom-Rezeptoren und den zirkadianen Rhythmus verarbeitet werden. Lange Dunkelphasen fördern die Blüte, während eine Unterbrechung der Dunkelphase, zum Beispiel durch nächtliches Licht, die Blüte verzögern oder verhindern kann.

Zu den bekanntesten Kurztagpflanzen gehören Chrysanthemen und der Weihnachtsstern (Poinsettia). Auch einige Kulturpflanzen wie die Sojabohne (Glycine max) reagieren stark auf Nachtlängen. In der Praxis werden sie gezielt belichtet oder verdunkelt, um Blütezeitpunkte zu planen.

In Gewächshäusern lässt sich die Nachtlänge oft durch Verdunkelung verlängern, um eine Blüte zum gewünschten Termin auszulösen. Umgekehrt kann nächtliches Licht genutzt werden, um eine ungewollte Blüte zu verhindern. Die genaue kritische Nachtlänge variiert stark zwischen Arten und sogar Sorten.

Die Einordnung in Kurztag- oder Langtagpflanzen ist stabil, aber flexibel; Umweltbedingungen, Temperatur und Kulturpraxis können die photoperiodische Reaktion beeinflussen. Manche Arten zeigen unter bestimmten Bedingungen eine Übergangsform oder sind eher tagneutral.