Kuivauksessa

Kuivauksessa on suomenkielinen termi, joka kuvaa jotakin ollessaan kuivumisen tilassa tai prosessissa, jossa kosteus poistuu. Sanaa käytetään sekä arkikielessä että teknisissä yhteyksissä. Se viittaa tilanteeseen, jossa kohteen kosteuspitoisuus on alentunut kuivatusprosessin seurauksena.

Elintarvikkeissa kuivauksessa tuotetta käsitellään siten, että veden määrä vähenee. Kuivaus voidaan toteuttaa auringonpaisteessa, ilmanvaihdossa, uunissa tai erillisissä kuivauslaitteissa. Tavoitteena on pienentää veden aktiivisuutta ja pidentää säilyvyyttä. Esimerkkejä ovat kuivat kalat, liha, hedelmät, marjat ja yrtit. Lopullinen rakenne ja maku riippuvat menetelmästä ja tavoitellusta kosteudesta; liian nopea kuivuminen tai liian korkea lämpötila voi heikentää laatua ja rehydraatiokykyä.

Puuta ja tekstiilejä sekä rakennustuotteita kuivataan myös hallitusti kosteuden säätämiseksi. Puun kuivatus pienentää kosteuseroja, jolloin materiaali kutistuu tasaisemmin eikä halkeile. Tekstiileissä kuivatus valmistaa kankaan kosteuden poistamista varten lopulliseen käyttöön. Näissä sovelluksissa tärkeää on lämpötilan, ilman kosteuden ja ilmavirran hallinta.

Laboratorio- ja tutkimuskäytössä kuivauksella tarkoitetaan näytteiden kosteuden poistamista ennen analyysejä. Käytettyjä menetelmiä voivat olla haihduttaminen, uunikuivaus ja joissain tapauksissa pakastus- kuivaus (freeze-drying). Kuivauksen lopullinen tavoite on saavuttaa vaadittu kosteuspitoisuus tai veden aktiivisuus.