Kotieläin

Kotieläin on Suomessa yleisesti kotitalouksissa pidettävä eläin, jota ihmiset pitävät ensisijaisesti seurana, harrastuksena tai elämäntavan osana. Kotieläimet ovat domestikoituja eläimiä, joiden pääasiallinen tarkoitus ei ole tuotanto tai työ.

Tyypillisiä kotieläimiä ovat koirat ja kissat. Lisäksi pidetään pienempiä lemmikkejä kuten kanit ja jyrsijät (hamsterit, gerbiilit, hiiret, rotat), lintuja (undulaatit, kanarialinnut, papukaijat) sekä akvaariokaloja. Joissakin tapauksissa kotioloissa pidetään myös matelijoita kuten gekkoja tai käärmeitä, mutta näiden hoito vaatii erityistä osaamista ja tiloja.

Hoito ja hyvinvointi perustuvat asianmukaiseen ruokavalioon, puhtaaseen veteen, turvalliseen ja tilavaan elinympäristöön sekä säännölliseen liikuntaan ja virikkeisiin. Lajeittaiset tarpeet vaihtelevat: koirat tarvitsevat päivittäistä liikuntaa ja sosiaalista kanssakäyntiä; kissat voivat olla itsenäisemmiksi, mutta arvostavat virikkeitä; pieneläimet tarvitsevat pesä- ja piilopaikkoja sekä virikkeitä; kalat ja muut akvaariolajit tarvitsevat oikeat vesiarvot ja huolellisen hoidon.

Eläinlääkäripalvelut ovat tärkeä osa kotieläimen hoitoa. Rokotukset, loisten ehkäisy, säännölliset terveystarkastukset sekä tarvittaessa sterilointi tai kastrointi voivat pidentää eläimen elinikää ja parantaa käytöstä. Monilla lajeilla tunnistus mikrosirulla on suositeltavaa.

Vastuullisuus: Kotieläimen hankinta on pitkäaikainen sitoumus. Pyri hankkimaan eläin luotettavalta kasvattajalta tai adoptoimaan pelastus- tai eläinsuojelujärjestöstä. Ennen ostopäätöstä on arvioitava oma aika, tila ja taloudelliset mahdollisuudet sekä perheen valmius huolehtia eläimestä koko sen elinaikana.