Konvektiokuivausmenetelmät

Konvektiokuivausmenetelmät ovat kuivausprosesseja, joissa kosteutta poistetaan tuotteen ympärillä kiertävän kaasun avulla. Lämpimän ilman virta ottaa kosteuden mukaansa, ja sekä lämmön että massansiirron yhdistelmä ohjaa kuivumista.

Konvektio jaetaan suoran konvektion ja epäsuoran konvektion mukaan. Suorassa konvektiona kuuma kaasu koskettaa suoraan tuotteen pintaa ja poistaa kosteuden. Epäsuorassa konvektiona lämpö siirtyy tuotteen lämmönsiirron kautta, eikä kaasu ole suoraan kosketuksissa tuotteen kanssa.

Laitteistossa yleisimpiä konvektiokuivauslaitteita ovat lavakuivauslaitteet (tray dryers), vyökuivauslaitteet (belt dryers) ja rumpukuivauslaitteet (rotary dryers). Näissä voidaan toteuttaa sekä suorankäyttöistä että epäsuoraa konvektiokuivausta; järjestelmät voivat olla sekä erä- että jatkuvatoimisia riippuen tuotannosta.

Keskeisiä hallintakriteerejä ovat ilman lämpötila, ilmankierto- ja kosteuspitoisuus sekä tuotteen ominaisuudet. Hyvin suunniteltu konvektiokuivaus on energiatehokas, mutta herkkiä aineita varten vaaditaan tarkkaa lämpötilan ja kosteuden hallintaa sekä kiertonopeuden optimointia, jotta vältytään yli- tai liian alhaisen kuivumisen aiheuttamilta vaurioilta.

Sovelluksia ovat elintarvikkeet (hedelmät, vihannekset, viljatuotteet), biomateriaalit sekä paperi- ja tekstiiliteollisuus.