Kompilaattorien

Kompilaattorit ovat ohjelmistotyökaluja, jotka muuntavat ohjelmointikielen lähdekoodin suoritettavaksi muodoksi. Ne voivat tuottaa konekielisen ohjelman, välivaiheen koodia (kuten bytecode) tai muuta alustakohtaista esitystä, jota tulkija tai suoritusympäristö toteuttaa. Kääntäminen koostuu useista vaiheista: syntaksin ja semantiikan tarkastuksesta, jäsentämisestä, keskeneräisen esityksen luomisesta (tavallisesti IR, intermediate representation), optimoinnista sekä koodin generaatiosta. Monissa järjestelmissä kääntäjä käyttää IR:ää, jolloin optimointi voidaan tehdä riippumattomasti kohdekielestä.

Kääntäjätyypit: ahead-of-time (AOT) -kääntäjät tuottavat valmiiksi suoritettavan ohjelman ennen ajamisen aloittamista; just-in-time (JIT) -kääntäjät kääntävät koodia ajon aikana, usein virtuaalikoneen sisällä. Joillakin kielillä on sekä kääntäjä että tulkki; esimerkiksi Java- ja .NET-ympäristöt käyttävät JIT-kääntämistä sekä laajempaa ekosysteemiä.

Esimerkkejä tunnetuista kompilaattoreista ovat GCC, Clang/LLVM, Microsoftin MSVC sekä Rustin rustc ja Go:n go. Monissa kehitysympäristöissä kääntäjät toimivat yhdessä linkkerin kanssa tuottaen lopullisen suoritettavan tiedoston tai asennuskokoisen paketin.

Kompilaattorien valinta vaikuttaa ohjelman suorituskykyyn, muistijälkeen sekä siirtämiseen eri alustoille. Ne ovat keskeinen osa ohjelmistokehitystä ja tietojenkäsittelyn historiaa, jonka kehitys on mahdollistanut monipuolisen ohjelmointikielen ekosysteemin.