Koliformit

Koliformit ovat ryhmä Gram-negatiivisia saukaloita, joita käytetään yleisesti vesien ja elintarvikkeiden hygienian indikaattoreina. Ne ovat laktoosia fermentoivia bakteereja, jotka voivat tuottaa happoja ja kaasua 24 tunnin kuluessa 35–37 °C lämpötilassa. Koliformet löytyvät sekä ihmisen ja eläinten suoliston että ympäristöstä, ja niiden esiintyminen viittaa mahdolliseen sanitaatio- tai vesikontaminaatioon.

Koliformit jaetaan usein kolmeen ryhmään: kokonaiskoliformit (Total coliforms), fekaalisiin koliformeihin (thermotolerant or fecal coliforms) sekä Escherichia coli -bakteeriin, joka on tämän ryhmän tarkin indikaattori ihmisperäisestä epäpuhtaudesta. E. coli on erityisen käyttökelpoinen osoittamaan äskettäistä suoliston kontaminaatiota, kun taas muut kokonais-koliformit voivat esiintyä ympäristössä ilman suoraa fekaalista alkuperää.

Merkitys ja käyttötarkoitus: Koliformien viittaukset liittyvät ennen kaikkea vesitekniikan ja elintarvikkeiden hygienian valvontaan. Näiden bakteerien esiintyminen veden laadussa kertoo, että veden käsittely tai jakelu voi olla puutteellista ja saattaa vaatia lisätutkimuksia enteropataagien varalta. E. coli -löydös on erityisen tärkeä fekaalisen saastumisen toteamiseksi ja riskien arvioimiseksi.

Tunnistus- ja määritystavat: Koliformien tutkimukseen käytetään usein kalvo- tai nesteometria-tekniikoita sekä kulttuurivaihtoja eri selektiivisillä ja differentiaalisilla medioilla (esim. MacConkey, EMB) sekä lisämenetelmin kuten kalvofiltrointi (membrane filtration) tai MPN-menetelmä. Nykyään käytetään myös väri- ja kromogeenisiä medioita koliformien erottamiseen sekä E. coli -erotukseen.

Rajoitukset: Kaikki koliformit eivät ole fekaalisia, ja niiden läsnäolo ei aina tarkoita patogeenien esiintymistä. Näin ollen koliformien määrä tulisi tulkita yhdessä muiden tutkimusten kanssa ja mahdolliset lisätestit suuntautuvat enteroviruksiin, salmonellaan ja muihin paikallisiin riskeihin.