Koherenlängd

Koherenlängd är ett begrepp inom vågrörelselära, särskilt relevant för vågor som ljus och ljud. Den definierar den maximala längden som en våg kan färdas innan dess vågfront blir oregelbunden eller "okorent". Mer formellt är det längden av en sammanhängande sträcka av en våg, det vill säga ett område där vågen behåller en konstant fasrelation.

En våg med stor koherenlängd är mycket regelbunden och kan utsträckas över en betydande distans utan att förlora sin integritet. Detta är viktigt i många optiska experiment som interferens och diffraktion, där vågorna måste vara koherenta för att kunna interagera på ett förutsägbart sätt. Lasrar producerar exempelvis ljus med hög koherens, vilket möjliggör deras många tillämpningar.

Omvänt, om en vågs koherenlängd är kort, betyder det att dess fasrelation snabbt förändras, vilket gör den "okorent". Detta sker naturligt hos många ljuskällor, som glödlampor, där ljuset produceras av många oberoende atomer som emitterar vågor med slumpmässiga faser. Kort koherens gör det svårare att uppnå stabila interferensmönster.

Koherenlängden är direkt relaterad till vågens spektrala renhet. En våg med en smal frekvensbredd (en ren färg) har en lång koherenlängd, medan en våg med en bred frekvensbredd (en blandning av många färger) har en kort koherenlängd. Denna egenskap är fundamental för att förstå hur vågor beter sig och interagerar med sin omgivning.