Kierrätysvaiheissa

Kierrätysvaiheissa viittaa jäte- ja tuotantoprosessin vaiheisiin, joissa kierrätettäviä materiaaleja käsitellään uudelleen siten, että niistä voidaan palauttaa käytettäviä raaka-aineita tai energiaa. Tämä käsite kuuluu kiertotalouden kokonaisuuteen ja tavoittelee luonnonvarojen säästämistä sekä jätteen määrän ja ympäristövaikutusten vähentämistä.

Tyypillisiä kierrätysvaiheita ovat keräys, lajittelu ja esikäsittely sekä lopullinen käsittely kierrätyslaitoksissa. Keräyksessä jätteet kerätään erillisinä jakeina sekä kotitalouksista että yrityksiltä. Lajittelussa materiaalit erotellaan toisistaan ja valmistellaan kierrätykseen; esikäsittelyyn kuuluu usein likaisuuden poistaminen ja tilavuuden pienentäminen. Tämän jälkeen materiaalit kuljetetaan kierrätyslaitoksiin, joissa ne murskataan, puhdistetaan ja erotellaan eri koostumuksiin, kuten paperi ja kartonki, lasi, muovit, metallit sekä sähkö- ja elektroniikkaromuun kuuluvat osat. Valmistetut kierrätysraaka-aineet käytetään tuotantoprosesseissa tai ne jalostetaan energiaksi.

Haasteita kierrätysvaiheissa voivat olla taloudellisuus, kontaminaatio, lajittelun tekniset vaatimukset sekä logistiikka. Lisäksi lainsäädäntö, standardointi ja kierrätyksen laatukriteerit vaikuttavat toteutukseen. Onnistunut toiminta kierrätysvaiheissa edellyttää sekä kotitalouksien että yritysten aktiivista osallistumista sekä toimijoiden välistä yhteistyötä ja resursointia.