Kertakäyttöiset

Kertakäyttöiset ovat tuotteita, jotka on suunniteltu käytettäväksi vain kerran ja heitettäväksi pois käytön jälkeen. Niitä käytetään pääasiassa ruokailu-, hygieniatuotteissa sekä pakkauksissa. Esimerkkejä ovat muoviset ruokailuvälineet, kertakäyttölautaset ja -kupit, muovipussit sekä kosteuspyyhkeet.

Materiaaleina kertakäyttöisiä tuotteita valmistetaan usein muovista (kuten polypropeenista, polyeteenistä ja polystyreenistä), paperista tai pahvista, joskus metallista. Monikerroksiset laminaatit voivat vaikeuttaa kierrätystä. Kertakäyttöisyyden taustalla on hygienian, käytettävyyden ja kustannusten huomioiminen, mutta ympäristövaikutukset ovat merkittäviä: syntyy jätettä, kuluuttaan luonnonvaroja ja monet tuotteet päätyvät luontoon tai mereen, missä ne voivat muodostaa mikromuovipitoisuuksia. Kierrätys ja jätehuolto ovat haasteellisia, eikä kaikkia aineita kierrätetä tehokkaasti.

Poliittisesti kertakäyttöisten tuotteiden käyttöä pyritään rajoittamaan sekä EU-tasolla että kansallisella lainsäädännöllä. Direktiivit ja säädökset kaventavat tiettyjä muovituotteita sekä tiukentavat pakkauksien ja jätteiden hallintaa ja kierrätystä. Suomessa ja muissa Pohjoismaissa on käytössä tuottajavastuun järjestelmiä, jotka vastaavat keräyksestä ja kierrätyksestä, mikä kannustaa siirtymään uudelleenkäytettäviin vaihtoehtoihin ja vähentämään kertakäyttöisten määrää. Elinkaaren vaikutusten arviointi osoittaa, että ympäristökuormitus riippuu tuotteen koko elinkaaresta sekä kierrätettävyydestä.