Kasvimateriaaleja

Kasvimateriaaleja ovat materiaalit, jotka ovat peräisin kasvin biomassa tai sen johdannaisista. Niitä hyödynnetään monilla toimialoilla, kuten tekstiiliteollisuudessa, rakennusteollisuudessa, pakkausmateriaalien valmistuksessa sekä energian tuotannossa. Kasvimateriaalit voivat koostua selluloosasta, hemiselluloosasta ja ligniinistä koostuvasta kuitupohjaisesta materiaalista sekä kasvikudosten sucha- ja öljypohjaisista ainesosista. Tunnetuimpia kasvimateriaaleja ovat luonnonkuidut kuten pellava, hamppu ja puuvilla sekä puusta valmistetut tuotteet ja kierrätetyt kuituvalmisteet. Lisäksi kuitulaadukkaat materiaalit ja selluloosasta johdetut polymerit sekä biopohjaiset muovit, kuten PLA (polylaktidi) ja PHA-ryhmän polymeerit, muodostavat laajan toimitusvämääalueen. Myös tärkkelys- ja maissipohjaiset ratkaisut sekä uusiutuvat energiamateriaalit kuuluvat kasvimateriaalien joukkoon.

Käyttökohteet jakautuvat useisiin sektoreihin. Tekstiileissä kasvimateriaaleja käytetään sekä perinteisten kuitujen että uusien, biohajoavien vaihtoehtojen muodossa. Rakennusalalla käytetään puuta ja puupohjaisia komposiitteja sekä levytuotteita. Pakkausmateriaalit voivat olla selluloosapohjaisia kalvoja tai biohajoavia polymeereja. Biopohjaiset muovit ja biopohjaiset polttoaineet voivat korvata fossiilisista lähteistä peräisinviä ratkaisuja.

Sustainabiliteetti on keskeinen tekijä. Kasvimateriaalien etuja ovat uusiutuvuus ja mahdollinen pienempi hiilijalanjälki, kuidut ja biohajoavuus tietyin olosuhtein. Haasteita ovat maan- ja vedenkäytön sekä tuotannon kilpailu ruoantuotannon kanssa, vaihtelevat ympäristövaikutukset ja tuotannonarnya sekä kierrätys- ja jätehuoltoon liittyvät vaatimukset. Kehitys pyrkii lisäämään kestäviä, kiertotalouden mukaisia ratkaisuja sekä laadun ja saatavuuden parantamista.