Karzinogener

Karzinogener, eller karcinogener, är ämnen eller tillstånd som kan orsaka cancer hos levande vävnad. De verkar ofta genom att orsaka DNA-skada eller genom att främja onormal celltillväxt. Karcinogenes är vanligtvis en mångstegsprocess som innefattar initiation, promotion och progression och kan uppvisa lång latens mellan exponering och cancersjukdom.

Kategorier inkluderar kemiska karcinogener (t.ex. polycykliska aromatiska kolväten i tobaksrök, aflatoxin B1, arsenik), strålningskarcinogener (ultraviolett strålning, joniserande strålning) och biologiska karcinogener (vissa virus som HPV). Vissa ämnen kräver biokemisk omvandling i kroppen för att bli aktiva och cancerframkallande.

I kategorisystem som IARC klassificeras karcinogener i grupper från 1 till 4, där grupp 1 innebär cancer hos människor. Exempel på grupp 1-ämnen inkluderar tobaksrök, ultraviolett strålning, asbest, arsenik och aflatoxin B1. Bearbetat kött har även bedömts som carcinogent för kolorektal cancer i IARC:s system.

Bedömning av risker tar hänsyn till dos, exponeringens längd, livsstil och individuell sårbarhet. Förebyggande åtgärder inkluderar reglering, varningar och gränsvärden som syftar till att minska befolkningens exponering för kända karcinogener. Forskning fortsätter att kartlägga mekanismer, hitta nya karcinogener och förbättra riskkommunikation och förebyggande insatser.