Karotten

Karotten, botanisch Daucus carota subsp. sativus, sind zweijährige Doldenblütler, deren essbare Wurzelknolle als Gemüse genutzt wird. Ursprünglich stammen sie aus Zentralasien; von dort aus verbreiteten sie sich in Europa. Die orange Farbe wurde durch Züchtung in den Niederlanden im 16. bis 17. Jahrhundert populär; heute gibt es auch gelbe, rote, violette und weiße Sorten. Bezeichnungen variieren: Karotte, Möhre oder Karotten (Plural).

Anbau und Sorten: Karotten bevorzugen lockeren, tiefgründigen Boden ohne Steine und kühles Klima. Sie werden direkt ins Freiland ausgesät, meist im Frühjahr; Keimung dauert 7–21 Tage. Nach dem Auflaufen werden dichte Bestände ausgedünnt. Reifezeiten liegen typischerweise zwischen 60 und 85 Tagen, je nach Sorte. Sorten unterscheiden sich in Wuchsform, Länge, Geschmack und Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten.

Nährwert und Verwendung: Karotten liefern viel Beta-Carotin (Vorstufe von Vitamin A), Ballaststoffe, Vitamin K1 und Kalium. Sie roh in Salaten, gekocht als Beilage oder in Suppen und Eintöpfen genossen. Babykarotten sind eine verkleinerte Form, die besonders zart ist. Zur Lagerung eignen sich kühle, feuchte Bedingungen und lichtgeschützte Aufbewahrung; längeres Lagern kann Geschmack und Textur beeinträchtigen.

Wirtschaftliche Bedeutung: Karotten gehören zu den wichtigsten Wurzelgemüsen weltweit. Die Produktion erfolgt in vielen Ländern; zu den großen Anbaugebieten zählen China, EU-Länder und Nordamerika. Karotten werden frisch verzehrt und auch verarbeitet, etwa als Tiefkühlware, Saft oder Konserven.