Kaltblütigkeit

Kaltblütigkeit, wissenschaftlich oft als Poikilothermie bezeichnet, beschreibt die Eigenschaft bestimmter Tiere, deren Körpertemperatur stark von der Umgebungstemperatur abhängt. Im Gegensatz zur Warmblütigkeit, bei der der Organismus seine Temperatur weitgehend konstant halten kann, folgen kaltblütige Arten überwiegend dem Temperaturfeld ihrer Umwelt. Typische Vertreter sind Reptilien, Amphibien und die meisten Fische; auch viele Insekten zeigen poikilotherme Eigenschaften. Die Fähigkeit zur Temperaturregulation beeinflusst Aktivität, Nahrungssuche, Verbreitung und Überlebensstrategien.

Die Körpertemperatur kaltblütiger Tiere wird größtenteils durch äußere Faktoren bestimmt. In kühlen Phasen sinkt der Stoffwechsel und die Aktivität, während Hitze durch Sonnenexposition oder das Nutzen warmer Mikrohabitaten die Aktivität steigern kann. Durch dieses thermische Regulationserfordernis ergeben sich charakteristische Verhaltensweisen wie Sonnenbäder (Basking) oder das Aufsuchen stabiler Wärmequellen. Die energetische Einsparung durch geringe Stoffwechselrate ist ein wichtiger Vorteil, birgt aber Einschränkungen bei der geografischen Verbreitung und Aktivitätsfenstern.

Über die Biologie hinaus wird der Begriff Kaltblütigkeit auch figurativ genutzt: als emotionale Ruhe oder Gelassenheit in Stresssituationen. Im alltäglichen Sprachgebrauch kann er positiv verstanden werden (kühl kalkulierter Verstand) oder negativ (Gefühlskälte, Rücksichtslosigkeit). In Wissenschaft und Populärliteratur wird der Ausdruck häufig in Bezug auf Charaktereigenschaften sowie auf temperamentvolle oder entschlossene Handlungen verwendet.

Zusammengefasst bezeichnet Kaltblütigkeit sowohl einen biologischen Modus der Regulation von Körpertemperatur und Stoffwechsel als auch eine metaphorische Beschreibung von Ruhe, Gelassenheit oder kalkulierendem Verhalten.