Kalkbergarter

Kalkbergarter är en grupp sedimentära bergarter som huvudsakligen består av kalciumkarbonat (CaCO3) i formerna calcit eller dolomit (CaMg(CO3)2). De bildas främst i marina miljöer genom avlagringar av organiska material och fossilskallar, eller genom kemisk utfällning av karbonater ur vatten. Den största undergruppen är kalksten (limestone), som kan vara biogen, består av skelett och skal hos marina organismer som koraller och foraminiferer, eller kemiskt bildad. Dolomit uppstår när kalciumbyte mot magnesium sker under diagenes och kalkstenen omvandlas till dolomit.

Andra typer inkluderar travertin, som bildas när kalcium utfälls från varmt vatten på land eller i närheten av källor, samt krita (chalk), som består av mikroskopiska organiska partiklar och kalkskal. Oolitisk kalksten bildas av små rundade kalciumkarbonatkorn som binds samman i sedimentet.

Kalkbergarter formar ofta karstlandskap där surt vatten löser kalk, vilket skapar grottor, doliner och andra landformsändringar. De har stor ekonomisk betydelse som byggnadsmaterial och som råmaterial för cementtillverkning, samt som viktiga akviferer i många områden. Förekomsterna varierar över tid och rum, från äldre Paleozoikum till nutida sedimentära sekvenser, och ger betydande information om forna marina miljöer och klimat.