Kaliumlähde

Kaliumlähde tarkoittaa mitä tahansa ainetta, joka tarjoaa kaliumia (K) sen käyttötarkoituksiin. Kalium on elimistön ja solujen toiminnan kannalta tärkeä elektrolyytti sekä monien entsyymien ja rakennetta ylläpitävien prosessien osatekijä. Sitä tarvitaan erityisesti nestetasapainon, hermotuksen ja lihasten toiminnan säätelyyn.

Kaliumlähteitä voidaan tarkastella kolmena pääkategoriana: ravitsemukselliset (ruokavalion kaliumlähteet), teolliset (lannoitteet ja kemianteollisuuden raakaaineet) sekä geologiset/mineraalilähteet. Ravinnosta kaliumia saadaan esimerkiksi banaaneista, perunoista, tomaateista, palkokasveista, pähkinöistä ja maitotuotteista; nämä tekevät ruokavaliosta runsaasti kaliumia sisältävän. Teollisesti tärkeimmät lähteet ovat potash-mineraalit kuten sylviitti (KCl) ja carnallite (KMgCl3·6H2O), sekä kaliumsulfaatti (K2SO4). Geologisina lähteinä tunnetaan kaliumia sisältävät mineraalit kuten kaliumfeldspatit (esim. orthoklaasi ja mikroklin) sekä leucite.

Käyttökohteet jakautuvat ravitsemukselliseen ja taloudelliseen. Kaliumin riittävä saanti tukee sydämen ja lihasten normaalia toimintaa sekä solujen nestetasapainon ylläpitoa. Lannoitteet, kuten KCl ja K2SO4, ovat keskeisiä elintarvikkeiden tuotannon ja maatalouden kannalta. Kaliumlähteitä käytetään myös teollisuudessa raaka-aineina sekä vedenkäsittelyssä.

Turvallisuus ja huomioitavat seikat. Kaliumin tasapainon säätely on kehon kannalta kriittistä; liiallinen kalium (hyperkalemia) erityisesti munuaisten vajaatoiminnassa voi olla vakava, kun taas liian vähäinen saanti (hypokalemia) voi aiheuttaa lihasheikkoutta ja rytmihäiriöitä. Ympäristövaikutukset liittyvät suurten kaliumlannoitteiden tuotantoon ja louhintaan.