osatekijä

Osatekijä on suomenkielinen substantiivi, joka tarkoittaa osaa tai elementtiä, joka osaltaan vaikuttaa johonkin suurempaan kokonaisuuteen tai ilmiöön. Se viittaa vähemmän yksittäiseen syy-yhteyteen kuin kokonaisuuden koostaviin komponentteihin, joista tulos tai tapahtuma muodostuu.

Etymologia tulee sanoista osa ja tekijä, jolloin osatekijä kuvastaa tällaisen kokonaisuuden yksittäistä, osallistuvaa tekijää. Sanaa käytetään yleisesti teknisessä, tieteellisessä ja arkipäivän keskustelussa, kun puhutaan monista vaikuttavista tekijöistä ja niiden yhteisvaikutuksesta.

Käyttöalueet ja esimerkit vaihtelevat: riskienhallinnassa osatekijä voi olla tekijä, joka lisää epävarmuutta tai todennäköisyyttä tietyssä tapahtumassa, kuten turvallisuuteen vaikuttavat osatekijät; tuotantosuunnittelussa ne ovat osia prosessista, jotka vaikuttavat laatuun tai tehokkuuteen; taloustieteessä osatekijät voivat selittää taloudellisia ilmiöitä yhdessä muiden tekijöiden kanssa. Koska osatekijä on osa suurempaa kokonaisuutta, sen vaikutus voi olla sekä suora että epäsuora, ja useiden osatekijöiden yhteisvaikutus voi selittää ilmiön paremmin kuin yksittäinen tekijä.

Suhteessa muihin käsitteisiin osatekijä on yleisempi kuin termi syy, koska se korostaa osan roolia kokonaisuudessa eikä yksinomaan suorana syynä olemista. Lähenevät termit ovat komponentti ja faktori, joita käytetään joissakin yhteyksissä samaan ideaan.