Käänteistranskriptaasientsyymillä

Käänteistranskriptaasientsyymi, tunnettu myös nimellä retrotranskriptaasi, on entsyymi, joka luokkaantuu nukleiinihappojen muokkaajien ryhmään. Sen ensisijainen tehtävä on katalysoida käänteistranskriptiota, prosessia, jossa RNA-molekyyli toimii mallina DNA-molekyylin synteesille. Tämä on vastakkainen normaalin transkription suunnalle, jossa DNA:sta syntetisoidaan RNA:ta.

Käänteistranskriptaasientsyymejä esiintyy luonnollisesti retroviruksissa, kuten HI-viruksessa, joka aiheuttaa AIDSia. Nämä virukset käyttävät entsyymiä integroidakseen geneettisen materiaalinsa isäntäsolun genomiin, mahdollistaen näin viruksen lisääntymisen. Ilman käänteistranskriptaasia retrovirukset eivät voisi elää ja lisääntyä.

Entsyymi on monimuotoinen ja sillä on useita toimintoja. Sillä on RNA-riippuvainen DNA-polymeraasiaktiivisuus, joka mahdollistaa uuden DNA-juosteen synteesin RNA-mallin perusteella. Sillä on myös DNA-riippuvainen DNA-polymeraasiaktiivisuus, joka auttaa syntetisoimaan toista DNA-juostetta edellisen synteesin jälkeen, muodostaen lopulta kaksijuosteisen DNA:n. Lisäksi monilla käänteistranskriptaaseilla on ribonukleaasi H -aktiivisuus, joka pilkkoo RNA-mallin DNA-synteesin jälkeen.

Käänteistranskriptaasia on hyödynnetty merkittävästi bioteknologiassa ja lääketieteessä. Sitä käytetään laajalti molekyylibiologian laboratoriossa käänteistranskriptiopolymeraasiketjureaktion (RT-PCR) avulla, joka on tärkeä menetelmä RNA:n ilmentymisen tutkimisessa ja RNA-virusten havaitsemisessa. Retrotranskriptaasin estäjiä, kuten tsidovudiinia (AZT), käytetään tehokkaasti retrovirusten, kuten HI-viruksen, hoidossa hidastamaan taudin etenemistä.