Käänteistranskriptaasientsyymi

Käänteistranskriptaasientsyymi, lyhennettynä RT, on retrovirusten, kuten HIV:n, tuottama entsyymi. Se on olennainen osa retrovirusten lisääntymiskiertoa, sillä se mahdollistaa viruksen geneettisen materiaalin, joka on RNA-muodossa, muuntamisen DNA:ksi. Tämä uusi DNA-molekyyli voidaan sitten integroida isäntäsolun omaan perimään, jolloin virus voi monistua. Käänteistranskriptaasientsyymi toimii templaattina, käyttäen RNA-juostetta mallina uuden DNA-juosteen rakentamiseen. Tämän jälkeen se voi toimia myös DNA-polymeraasina, luoden toisen DNA-juosteen alkuperäisen juosteen pariksi, muodostaen kaksoisjuosteisen DNA:n.

Tämä entsyymi on ollut merkittävä työkalu biologiassa ja lääketieteessä. Sen kyky syntetisoida DNA:ta RNA:sta on mahdollistanut monia kokeellisia tekniikoita, kuten käänteistranskriptaasi-PCR (RT-PCR), jota käytetään laajasti geenien ilmentymisen tutkimiseen ja virusten havaitsemiseen. Lääketieteellisesti käänteistranskriptaasin estäjät ovat keskeisiä retrovirushoidoissa, erityisesti HIV-infektion hoidossa. Nämä lääkkeet estävät viruksen lisääntymistä häiritsemällä sen muuntumisprosessia DNA:ksi, mikä vähentää viruksen määrää elimistössä ja hidastaa taudin etenemistä. Entsyymin löytö ja sen toiminnan ymmärtäminen ovat olleet suuria edistysaskeleita sekä perustutkimuksessa että kliinisessä sovelluksissa.