Jäätymissäilytysmenetelmät

Jäätymissäilytysmenetelmät viittaavat erilaisiin teknologioihin ja prosesseihin, joita käytetään materiaalien tai elintarvikkeiden säilyttämiseen erittäin matalissa lämpötiloissa, tyypillisesti alle -18 celsiusasteen. Tavoitteena on hidastaa tai pysäyttää kemialliset reaktiot, entsyymien toiminta ja mikro-organismien kasvu, jotka voivat aiheuttaa pilaantumista tai laadun heikkenemistä.

Yleisin jäätymissäilytysmenetelmä elintarvikkeille on pakastaminen, joka tapahtuu kotitalouksien pakastimissa tai teollisissa pakastuslaitoksissa. Pakastuksen nopeus vaikuttaa jäätymiskiteiden kokoon ja sijaintiin, mikä puolestaan vaikuttaa elintarvikkeen rakenteeseen ja laatuun sulatuksen jälkeen. Nopeampi pakastus tuottaa yleensä pienempiä ja tasaisempia jääkiteitä, jotka vaurioittavat solurakenteita vähemmän.

Teollisuudessa käytetään erilaisia pakastusmenetelmiä, kuten ilmapakastusta, suorakosketuspakastusta ja kryogeenistä pakastusta. Ilmapakastuksessa tuotteet altistetaan kylmälle ilmalle, usein liikkuvalle. Suorakosketuspakastuksessa tuote on suoraan kosketuksessa kylmän pinnan tai nesteen kanssa. Kryogeeninen pakastus hyödyntää nestemäistä typpeä tai hiilidioksidia erittäin nopeaan jäähdytykseen, mikä on hyödyllistä herkille tuotteille kuten marjoille tai lääketieteellisille näytteille.

Jäätymissäilytys vaatii myös asianmukaisia pakkausmenetelmiä estämään kuivumista ja hapettumista, jotka voivat heikentää säilytettävien tuotteiden laatua. Lämpötilan tasaisuuden ylläpitäminen koko säilytysketjun ajan on myös kriittistä. Sulatuksen oikeaoppinen toteutus on yhtä tärkeää kuin itse jäätyminen, jotta tuotteen laatu säilyy mahdollisimman hyvin.