Jätevedenpuhdistusjärjestelmät

Jätevedenpuhdistusjärjestelmät, tunnetaan myös nimellä jätevedenkäsittelylaitokset, ovat rakennelmia ja prosesseja, jotka poistavat epäpuhtauksia kotitalous-, teollisuus- ja muista jätevesistä ennen niiden palauttamista ympäristöön tai uudelleenkäyttöä varten. Tavoitteena on suojella vesistöjä ja kansanterveyttä vähentämällä orgaanisen aineksen, ravinteiden (kuten typen ja fosforin) sekä patogeenisten mikro-organismien määrää.

Puhdistusprosessit jaetaan yleensä useisiin vaiheisiin. Esikäsittely poistaa karkeat kiintoaineet, kuten hiekan ja lietteen, seulojen ja laskeutusaltaiden avulla. Tämän jälkeen primäärikäsittelyssä erotetaan kelluvat aineet ja kiintoaineet laskeuttamalla.

Sekundäärikäsittely on biologinen vaihe, jossa mikro-organismit hajottavat liuenneita orgaanisia aineksia. Tämä tapahtuu tyypillisesti aktiivilietelaitoksissa tai suodatinpatruunoissa. Tertiäärikäsittely, joka ei ole aina välttämätöntä, poistaa erityisiä epäpuhtauksia, kuten ravinteita tai mikropäästöjä, esimerkiksi kemiallisella saostuksella tai suodatuksella.

Lopuksi puhdistettu vesi purkautuu vesistöön. Laitoksilla syntyvä ylijäämäliete käsitellään ja voidaan hyödyntää esimerkiksi lannoitteena tai polttoaineena. Jätevedenpuhdistusjärjestelmien suunnittelu ja tehokkuus ovat keskeisiä ympäristönsuojelun kannalta.