Jätevedenpuhdistamot

Jätevedenpuhdistamot ovat laitoksia, joissa kunnallisista ja teollisista lähteistä peräisin oleva jätevesi käsitellään ennen sen päästämistä vesistöön tai uudelleenkäyttöä. Niiden tarkoituksena on poistaa kiintoaine, orgaaninen aine, ravinteet sekä mikrobiologinen- ja kemiallinen kontaminaatio, jotta veden laatu täyttää ympäristö- ja terveysvaatimukset.

Käsittely etenee tavallisesti useassa vaiheessa. Esiselvityksessä poistetaan suurin kiintoaines ja kierrätyskelvottomat aineet ritilillä ja karkaisulla. Primaaripuhdistuksessa lietteet laskeutuvat, ja loppuvat suuret hiukkaset. Biologisessa käsittelyssä, yleisimmin aktiivilietteen menetelmässä tai kiinnittyvän biofilmin avulla, mikro-organismit hajottavat orgaanista ainesta sekä poistavat typen ja osin fosforin. Tarvittaessa järjestetään kolmannen vaiheen puhdistus, kuten suodatus tai desinfiointi ( UV tai kloori), jotta veden laatu täyttää nykyiset päästövaatimukset.

Lietteet, jotka syntyvät puhdistuksesta, käsitellään erikseen: tiivistetään, käsitellään mädätyksellä (jolloin syntyy biokaasua) ja kuivataan. Biokaasun hyödyntäminen energiaksi sekä ravinteiden kierrätys maaperään ovat yleisiä keinoja resurssien palauttamiseksi.

Jätevedenpuhdistamot ovat usein kunnällisiä tai vesihuoltoyhtiöiden omistamia, ja niiden toimintaa säädellään ympäristö- ja vesilainsäädännön sekä päästörajojen kautta. Puhdistamojen suunnittelu, kapasiteetti ja modernisointi perustuvat jatkuvaan valvontaan ja ympäristön tilan seurantaan. Puhdistamot voivat myös hyödyntää hajautettuja ratkaisuja tai rakennettuja kosteikkoja pienemmissä yhteisöissä.