Johtolankana

Johtolankana on suomenkielinen ilmauksellinen muoto, jolla tarkoitetaan jotakin, joka toimii ohjaavana tai yhdistävänä ideana. Se kuvaa keskeistä teemaa tai pääajatusta, joka kulkee läpi tekstin, tutkimuksen tai projektin. Käytännössä johtolankana kertoo, mikä on työn punainen lanka. Etymologisesti johtolanka koostuu sanoista johto (ohjata, johtaa) ja lanka (nauha, lankka), ja -na on instrumentaalinen pääte, jolla ilmaistaan asema tai käyttötapaa. Yhdessä ne muodostavat merkityksen "as a guiding thread".

Työ- ja kirjoitustilanteissa johtolankana on erityisen käyttökelpoinen kuvauskeino. Se esiintyy yleisesti akateemisessa kirjoittamisessa, tutkimusraporteissa ja analyyseissä sekä, vähemmän muodollisesti, puheessa ja esityksissä. Johtolankana voi ilmentää sekä koko työn rakennetta että kunkin osan tarkoituksellista yhteyttä toisiinsa. Esimerkkeinä: johtolankana tässä tutkimuksessa on ympäristövaikutusten arviointi; johtolankana projektissa on käyttäjälähtöinen suunnittelu ja selkeä loppupäätelmä. Tällainen ilmaisu auttaa lukijaa seuraamaan ajatuskulun kulkua ja ymmärtämään, miten osat liittyvät toisiinsa.

Vastineita ja läheisiä käsitteitä ovat punainen lanka, teema sekä keskeinen ajatus. Johtolankana voidaan nähdä myös ohjaavana rakenteena, jonka varaan teksti tai hanke muodostuu. Yhteisnimityksiä käytetään edelleen sen ilmaisemiseen, että jokin ohjaa ja nivoo kokonaisuuden.