Intermontagneux

Intermontagneux est un terme géographique et géologique qui qualifie ce qui se situe entre deux ou plusieurs chaînes de montagnes. Il désigne généralement des paysages, des bassins, des plateaux et des ensembles topographiques intermontagnards, cernés par des reliefs élevés et façonnés par des processus tectoniques, hydriques et climatiques.

Étymologie et champ d’application: composé du préfixe latin inter- « entre » et montagn(e) « montagne », l’adjectif est employé pour décrire des espaces situés entre massifs. Il s’applique autant à des régions entières qu’à des sous-unités topographiques comme des vallées intermontagnardes ou des plateaux intermontagneux.

Géomorphologie et climat: les zones intermontagnues présentent fréquemment des vallées et des bassins ouverts ou fermés, entourés de montagnes qui influencent le régime des précipitations et la direction des vents. Le climat y est souvent plus continental, avec des écarts climatiques marqués entre les vallées et les sommets; l’ensoleillement, l’altitude et l’ombre des reliefs forment des microclimats propices à des types de végétation variés.

Hydrographie, sols et biodiversité: les bassins reçoivent les écoulements des chaînes environnantes et abritent des réseaux importants de rivières et de nappes phréatiques. Les sols sont fréquemment riches en alluvions, favorisant l’agriculture en vallée. La faune et la flore varient selon l’altitude, allant de forêts montagnardes à des prairies d’altitude et des steppes alluviales.

Utilisation humaine et exemples: les zones intermontagnues constituent des lieux d’habitat concentrés dans les vallées, des axes de communication reliant les massifs et des zones économiques pour l’agriculture, l’élevage, le tourisme et l’extraction de ressources. À l’échelle mondiale, on peut citer les grandes régions intermontagnues de l’Amérique du Nord et divers pays européens qui présentent des vallées et plateaux intermontagnards.

Notes et usages: le terme est descriptif et ne désigne pas une unité administrative; il est étroitement lié à des notions comme bassin intermontagné, intermontagneux ou intermontane.

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