lAmérique

L'Amérique est un terme utilisé en français pour désigner les continents américains, ou parfois les États‑Unis, selon le contexte. Dans l'usage géographique et académique, on distingue habituellement les Amériques des États‑Unis.

Géographiquement, les Amériques s'étendent du pôle Nord au pôle Sud et couvrent trois grandes régions: l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et les Caraïbes, et l'Amérique du Sud.

Sur le plan physique, le continent présente une grande diversité: chaînes de montagnes (les Appalaches et les Rocheuses en Amérique du Nord; les Andes en Amérique du Sud), grands bassins fluviaux (Mississippi, Amazone), forêts tropicales, déserts et zones côtières.

L'histoire des Amériques est marquée par les civilisations précolombiennes, puis la colonisation européenne, principalement espagnole et portugaise en Amérique du Sud et centrale, et britannique ou française dans les Caraïbes et l'Amérique du Nord. Les indépendances du XIXe siècle ont donné naissance aux États modernes et à une mosaïque de systèmes politiques.

Aujourd'hui, la région compte une grande diversité démographique et culturelle. Les langues les plus parlées sont l'espagnol et le portugais, avec l'anglais et le français présents dans des territoires, et de nombreuses langues indigènes et créoles.

Le nom Amérique dérive d'Amerigo Vespucci, dont le prénom a été latinisé pour nommer le continent sur les premières cartes du XVIe siècle; en français, on peut aussi dire "les Amériques" pour les continents et "l'Amérique" pour certains usages.