Insektsmedel

Insektsmedel är ämnen eller blandningar som används för att bekämpa insekter som skadedjur i jordbruk, livsmedelsförvaring, hälsa och offentliga miljöer. De kan vara kemiska substanser eller biologiska eller växtbaserade produkter och kan verka genom att döda insekter, avvisa dem eller hindra deras tillväxt och fortplantning. Användningen sker ofta som en del av ett integrerat bekämpningsprogram eller IPM, där kemiska åtgärder används som sista utväg och kombineras med biologiska, agrotekniska och förebyggande åtgärder.

Verkningsmekanismerna varierar: organofosfater och karbamater hämmar enzymet acetylkolinesteras i nervsystemet; pyrethroider stör nervsignaler genom effekt på natriumkanaler; neonicotinoider verkar på nikotinerga acetylkolinreceptorer; insekts tillväxtregulatorer påverkar utvecklingen och reproduktionen. Biologiska medel som Bacillus thuringiensis (Bt), virus eller entomopata nematoder används också för att selektivt påverka vissa insektsgrupper. Naturliga eller växtbaserade produkter, till exempel pyrethriner, förekommer också.

Klassificering och reglering: insektsmedel klassificeras ofta som kemiska medel eller biologiska/biokemiska produkter. I EU och Sverige måste aktiv substans godkännas innan försäljning, och produkter märkas och används enligt etiketter med hänsyn till skydd av människor, vattenlevande organismer och pollinerare. Myndigheter bedömer miljöpåverkan, persistence och risker för icke-målarter.

Miljö och hållbarhet: överanvändning kan leda till resistens hos insekter och negativa effekter på ekosystemet. Därför betonas ofta integrerad bekämpning och användning av alternativa metoder när så är möjligt.