Infrapunakaukosäädöt

Infrapunakaukosäätimet ovat laitteita, jotka käyttävät infrapunasäteilyä kommunikoidakseen muiden laitteiden kanssa. Yleisimmin niitä käytetään kodin elektroniikan, kuten televisioiden, DVD-soittimien ja äänijärjestelmien, ohjaamiseen etäältä. Kauko-ohjain lähettää tietyn sarjan infrapunapulsseja, jotka vastaanotinlaitteessa oleva infrapuna-anturi tunnistaa ja tulkitsee komentoina. Jokainen painike kauko-ohjaimessa vastaa tiettyä infrapunakoodia, joka saa laitteen suorittamaan halutun toiminnon, kuten äänenvoimakkuuden säätämisen tai kanavan vaihtamisen.

Infrapunakaukosäädinten toimintaperiaate perustuu valon näkymättömään osaan, infrapunasäteilyyn, joka on aallonpituudeltaan pidempää kuin näkyvä valo. Lähetinpuolella kauko-ohjain sisältää LED-valon, joka lähettää infrapunapulsseja. Nämä pulssit modifioidaan vastaamaan digitaalista tietoa, joka edustaa eri komentoja. Vastaanotinpuolella laitteessa on infrapuna-anturi, joka pystyy havaitsemaan nämä pulssit ja muuntamaan ne takaisin sähköisiksi signaaleiksi. Prosessi on yleensä suoraviivainen ja vaatii vain linjayhteyden kauko-ohjaimen ja vastaanottimen välillä, eli esteetön näkyvyys on välttämätöntä.

Vaikka infrapunakaukosäätimet ovatkin erittäin yleisiä, niillä on myös rajoituksensa. Koska ne perustuvat valonsäteisiin, ne eivät toimi esteiden läpi. Jos kauko-ohjaimen ja laitteen välillä on esineitä, yhteys katkeaa. Lisäksi infrapunasäteilyn kantama on rajallinen, ja etäisyys, jolta laitetta voidaan ohjata, on tyypillisesti muutamia metrejä. Uudemmat teknologiat, kuten radiotaajuiset (RF) tai Bluetooth-yhteyttä käyttävät kaukosäätimet, tarjoavat paremman kantaman ja kyvyn toimia esteiden läpi, mutta infrapunatekniikka on edelleen yleinen sen edullisuuden ja yksinkertaisuuden vuoksi monissa kulutuselektroniikan sovelluksissa.