Infektionszahlen

Infektionszahlen bezeichnet die Anzahl der Infektionen in einer Population in einem bestimmten Zeitraum, meist basierend auf nachgewiesenen Fällen. In der Epidemiologie dienen sie der Überwachung der Ausbreitung von ansteckenden Krankheiten. Häufig wird zwischen bestätigten Infektionen (laborbestätigte Fälle) und geschätzten Infektionen unterschieden, wobei letztere die Dunkelziffer berücksichtigen.

Zu den gängigsten Kennzahlen gehören neue Fälle pro Tag, die 7-Tage-Inzidenz pro 100.000 Einwohner (Durchschnitt der letzten sieben Tage), kumulative Fallzahlen sowie der Reproduktionswert (R). Ergänzend werden oft die Positivrate der Tests sowie Krankenhaus- und Intensiv-Belegungen herangezogen, um das klinische Belastungsausmaß abzubilden.

Die Erhebung erfolgt durch Gesundheitsbehörden auf lokaler, regionaler und nationaler Ebene. In vielen Ländern werden die Fallzahlen an zentrale Institute gemeldet, die regelmäßige Berichte veröffentlichen. International variieren Definitionen und Meldewege, was Vergleiche erschwert.

Zu den zentralen Limitationen gehören Abhängigkeiten von Testaufkommen, Testkriterien und Meldeverzögerungen. Veränderungen in der Teststrategie, Änderung von Falldefinitionen oder Kapazitätsengpässe können Infektionszahlen verzerren. Die Dunkelziffer bleibt häufig erheblich, insbesondere bei asymptomatischen Infektionen.

Infektionszahlen dienen vor allem der Trendbeobachtung, der Bewertung transmissioneller Dynamik und der Planung öffentlicher Maßnahmen. Für eine belastbare Interpretation sollten sie im Kontext von Testhäufigkeit, Bevölkerungsgröße, Altersstruktur und weiteren Kennzahlen betrachtet werden.