Incidencia

Incidencia es un sustantivo femenino utilizado para describir la ocurrencia de un hecho o suceso, o la frecuencia con que ocurren determinados eventos. En uso general puede referirse a un hecho aislado o a una magnitud estadística, como la incidencia de un fenómeno en una población. En contextos técnicos también aparece para indicar el ángulo de incidencia de una onda o de la luz, o la influencia que un factor ejerce sobre un proceso.

Proviene del latín incidere (caer sobre, ocurrir) y llegó al español a través de la evolución lingüística. En la práctica se aplica en diversas disciplinas: en epidemiología, la incidencia se refiere al número de casos nuevos de una enfermedad en una población durante un periodo definido; en estadística, a la frecuencia de ocurrencias; en óptica, al ángulo con que una onda incide sobre una superficie; y en informática, a un evento que interrumpe el normal funcionamiento de un sistema, conocido como incidencia o incidente.

Con respecto a usos y matices, la incidencia se distingue de la prevalencia en epidemiología: la incidencia mide casos nuevos en un periodo, mientras la prevalencia indica todos los casos existentes en un momento dado. En español, incidencia se escribe sin tilde en la mayoría de usos, mientras que en portugués se escribe incidência (con acento en la e). También se debe evitar confundir incidencia (tasa o influencia) con incidente, que se refiere a un evento concreto.