Impresora

Una impresora es un periférico de salida que reproduce en papel textos e imágenes generados por una computadora u otro dispositivo. Existen varios tipos según la tecnología de impresión: de inyección de tinta, láser, térmicas, de sublimación de color y de matriz de puntos, además de dispositivos multifunción que integran escáner, fotocopiadora y fax. Las impresoras de inyección de tinta rocían pequeñas gotas de tinta sobre el papel y son comunes en entornos domésticos por su bajo costo inicial. Las láser utilizan un tambor cargado electrostáticamente para transferir toner y luego lo sellan con calor, siendo rápidas y adecuadas para volúmenes elevados. Las térmicas pueden ser de transferencia o de impresión directa sobre papel especial, utilizadas frecuentemente en etiquetas y recibos. Las de sublimación calientan el colorante para que se difunda en la superficie del sustrato. Las impresoras de matriz de puntos traspasan tinta mediante agujas y aún se utilizan en impresión de efectos especiales o emisiones de cinta.

Las impresoras modernas pueden conectarse mediante USB, Ethernet, Wi‑Fi o Bluetooth, y muchas incluyen funciones de escaneo, copiado y fax. Los consumibles habituales son tinta o tóner, papel de distintos formatos y gramajes, y consumibles específicos para cada tecnología. El mantenimiento típico incluye limpieza de cabezales, reemplazo de consumibles y calibración de color. A nivel histórico, el desarrollo fue culminando con las impresoras láser y de inyección de tinta en las décadas de 1970–1990, que popularizaron la impresión personal y profesional.