Immuunijärjestelmään

Immuunijärjestelmän tehtävä on suojata kehoa taudinaiheuttajilta sekä vaurioilta ja epänormaalien solujen muodostumiselta. Järjestelmä havaitsee vieraiksi koettavat aineet, torjuu ne ja käynnistää kudosvaurioiden korjausreaktiot. Se koostuu soluista, elimistä ja viestinnästä, joita yhdistää verenkierto ja imusuonisto sekä tärkeimmät elimet kuten luuydin, kateenkorva, perna ja imukudokset.

Soluja on sekä ei-spesifisiä että spesifisiä. Ei-spesifinen vastaa nopeasti ja tarjoaa ensisijaisen suojan neutrofiilien, makrofagien, dendriittisolujen sekä luonnollisten tappajasolujen avulla sekä komplementtijärjestelmän kautta. Spesifinen vastaa ajan mittaan ja on kohdennettu: T-lymfosyytit hyökkäävät infektoituneisiin soluihin ja säätelevät vastetta, B-lymfosyytit tuottavat vasta-aineita ja muistisolut säilyttävät tiedon patogeeneistä, mikä mahdollistaa nopeamman vasteen tulevaisuudessa.

Immuniteetti hyödyntää sekä barriereita kuten iho ja limakalvot että kemiallisia puolustuskeinoja sekä tulehdusreaktioita, jotka vauhdittavat puolustusta ja kudosvaurioiden korjausta. Vasta-aineet muodostavat humoraalista vastetta, kun taas soluvälitteiset reaktiot ovat T-lymfosyyttien hallinnassa. Muistisolut mahdollistavat pitkän muistamisen patogeeneistä ja nopeamman vasteen uudelleeninfektiossa.

Rokotukset vahvistavat adaptiivista muistia. Ikä ja yksilölliset tekijät vaikuttavat immuunijärjestelmän tehoon, jolloin infektiot ja autoimmuunisairaudet voivat yleistyä. Ymmärrys immuunijärjestelmän toiminnasta tukee terveydenhuoltoa, rokotuksia ja immunoterapiaa.