Ilmastoprosesseissa

Ilmastoprosesseissa tarkoitetaan ilmastojärjestelmän toimintaan vaikuttavia fysikaalisia, kemiallisia ja biologisia prosesseja, jotka määrittävät maapallon energian tasapainon sekä ilmaston tilan. Näihin kuuluvat sekä luonnollinen vaihtelu että ihmisen toiminnan aiheuttamat muutokset ilmakehän kaasukoostumuksissa ja maapallon albedossa. Tutkimuksessa keskitytään siihen, miten nämä prosessit ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja miten ne muovaavat pitkän aikavälin trendejä sekä lyhyen aikavälin vaihtelua.

Keskeisiä ilmastoprosesseja ovat ilmakehän, hydrosfäärin, kryosfäärin, biosfäärin sekä litosfäärin väliset vuorovaikutukset. Säteilytasapainoon vaikuttavat kasvihuonekaasut, aerosolit sekä pilvet ja niihin liittyvät albedo- sekä kosteusvaikutukset. Ilmakehän ja merien väliset vuorovaikutukset sekä valtamerten thermohalisen kiertokulun vaihtelut muovaavat pitkän aikavälin ilmastokäyriä ja lyhytaikaisia äärisääilmiöitä. Esimerkkejä ovat kasvihuonekaasujen pitoisuuksien nousu, jäätiköiden sulaminen sekä merenpinnan nousu, mutta myös alueelliset sää- ja ilmastonmuutosten vaihtelut.

Ilmastoprosessien tutkimus yhdistää havaintoja, pitkäaikaisia tilastosarjoja ja ilmastomalleja. Havaintoja kerätään sekä maasta että ilmasta käsin, ja satelliitti- sekä maakohtaiset mittausverkostot täydentävät toisiaan. Mallien avulla voidaan tehdä skenaarioita tulevasta kehityksestä, arvioida ilmaston herkkyyttä sekä epävarmuuksia ja tukea sopeutumistoimia sekä ilmastonmuutoksen politiikkapäätöksiä.