Häutung

Häutung bezeichnet den Prozess des Ablegens oder Ablösens der äußeren Haut oder des Exoskeletts bei bestimmten Tieren. Ziel ist Wachstum, Hauterneuerung und die Entfernung alter Hautzellen oder Parasiten. Häutung kommt vor allem bei Arthropoden (Insekten, Spinnentiere, Krebstiere) sowie bei vielen Wirbeltieren vor, insbesondere Reptilien und Amphibien; auch andere Gruppen zeigen entsprechende Prozesse.

Bei Arthropoden wird Häutung durch Hormone gesteuert, vor allem durch das Hormon Ecdysone. Der alte Exoskelett wird aufgeweicht, gelöst und abgelegt, danach härtert die neue Cuticula, die zunächst weich ist. Der Vorgang gliedert sich typischerweise in Pre-Häutung, Ecdysis (der eigentliche Abwurf) und Post-Häutung.

Bei Wirbeltieren erneuert sich die Haut durch Abstoßen alter Hautzellen; die neue Epidermis wächst darunter heran. Der Hautwechsel kann als Ganzes oder in Stücken erfolgen; bei Schlangen wird oft die komplette Haut in einem Stück abgezogen, bei anderen Arten in Abschnitten. Bei Fröschen und anderen Amphibien kann der Prozess häufiger auftreten.

Häutung hat ökologische Bedeutung: Sie ermöglicht Wachstum, die Erneuerung der Haut und die Entfernung von Parasiten. In der Haltung von Reptilien und Amphibien kann eine unzureichende Feuchtigkeit zu Dysecdysis führen, bei der Haut nicht vollständig abgelegt wird. Gute Luftfeuchtigkeit, passende Temperatur und sauberes Wasser unterstützen einen reibungslosen Verlauf.