Hyppighed

Hyppighed er et mål for, hvor ofte noget forekommer inden for en given tidsperiode eller i et datasæt. Begrebet bruges bredt i naturvidenskab, teknik, statistik og sprogvidenskab og kan referere til både konkrete hændelser og til mønstre i data. Hyppighed beskriver ikke sandsynligheden for en enkelt begivenhed, men hvor ofte den forekommer i gennemsnit inden for et udsnit eller over tid.

I fysik og teknik betegner hyppighed det antal cyklusser eller gentagelser pr. tidsenhed for et periodisk fænomen, og måles ofte i enhederne hertz (Hz). For et signal kan man tale om dets hyppighedsfordeling eller spektrum, som viser, hvordan energien eller amplituden fordeler sig over forskellige frekvenser, og som ofte bestemmes via en Fourier-transform.

I statistik bruges hyppighed til at beskrive data: Absolut hyppighed er antallet af gange en værdi eller kategori forekommer; relativ hyppighed er forholdet af dette tal til det samlede antal observationer. Hyppighedsfordelinger kan præsenteres som tabeller eller histogrammer og anvendes til at udlede forventede værdier og sandsynligheder.

I sprog- og tekstvidenskab studeres ord- eller lydhyppigheder for at forstå sprogbrug og læseadfærd. Målingen af hyppighed er også central i kvalitetskontrol, telekommunikation og signalbehandling, hvor man ofte arbejder med sampling, støj og begrænsninger i måleudstyr.

Hyppighed er derfor en grundlæggende måleenhed, der varierer afhængigt af kontekst og den tids- eller dataafgrænsning, der anvendes. Den nøjagtige betydning af ordet afhænger af, om man taler om tid, datafordelinger eller frekvenser i et signal.