Hypothétique

Hypothétique est un adjectif français utilisé pour qualifier ce qui est envisagé ou posé comme une hypothèse, et non encore démontré ou vérifié. On parle d’une situation hypothétique, d’une proposition hypothétique ou d’un raisonnement hypothétique lorsque l’enchaînement des idées dépend d’une hypothèse non confirmée. Le terme est couramment employé en science, en philosophie, en logique et en sciences sociales pour marquer une étape intermédiaire entre l’hypothèse et la démonstration.

Étymologie et attachements lexicaux: hypothetikos, du grec signifiant “relatif à une hypothèse”, a donné le latin hypotheticus, puis le français hypothétique. Le mot partage la même racine que le nom hypothèse. Il s’utilise généralement avec un nom: proposition hypothétique, cas hypothétique, raisonnement hypothétique.

Grammaire et usages typiques: hypothétique est invariable en forme féminine et singulier, et se met au pluriel avec -s pour les deux genres (hypothétiques). Il précède le nom qu’il qualifie: une proposition hypothétique, un raisonnement hypothétique, un scénario hypothétique. On distingue souvent l’emploi hypothétique de l’emploi théorique: le premier insiste sur la condition ou l’acceptation provisoire d’une hypothèse, le second sur la connaissance abstraite ou générale.

Domaines d’emploi: le terme est fréquent en philosophie, en logique et en méthodologie scientifique, où l’on décrit des hypothèses ou des scénarios qui doivent être soumis à test. Dans le langage commun et académique, on rencontre des tournures comme “cas hypothétique” ou “réponse hypothétique” pour discuter d’options non vérifiées. Antonymes courants: réel, vérifié, certain; synonymes proches: supposé, théorique.