Hoofdthema

Hoofdthema is een Nederlandse term die verwijst naar het centrale onderwerp van een werk, gebeurtenis of discussie. Het geeft aan wat de kern is waar alle overige elementen om draaien. De samenstelling komt van hoofd (grootste of belangrijkste) en thema (onderwerp of motief). In het woord ligt de verwachting dat dit thema richting geeft aan interpretatie en structuur.

Veelgebruik kent het hoofdthema. In literatuur en film duidt het op de centrale boodschap of moraal. In journalistiek en media helpt het bij het organiseren van berichtgeving rond een hoofdissue. In onderwijsplannen bepaalt het hoofdthema de opdrachten en evaluatiepunten. In evenementen of projecten biedt het hoofdthema richting aan sessies en activiteiten.

Hoofdthema kan worden onderscheiden van subthema of bijthema, die verdieping bieden maar niet de hoofdstructuur bepalen. Het identificeren van het hoofdthema gebeurt vaak aan de hand van terugkerende motieven, vragen, conflicten of motieven in het werk of proces.

Zie ook: kernthema, thema, subthema.