Hintergrundquellen

Hintergrundquellen sind Informationen oder Quellen, die zur Erläuterung von Sachverhalten und zur Einordnung von Kontexten dienen. Im Journalismus und in der Wissenschaft werden sie genutzt, um ein Thema besser zu verstehen, ohne dass die betreffende Quelle zwingend im Detail angegeben werden muss. Oft dürfen Inhalte auf Hintergrund verwendet werden, das heißt, sie können genutzt werden, ohne namentlich genannt zu werden; in stärker eingeschränkter Form spricht man von Deep Background.

Typen von Hintergrundquellen reichen von offiziellen Stellungnahmen, Expertenmeinungen oder internen Wissensbeständen bis zu Fachliteratur, Hintergrundberichten oder anonymen Instruktionen. In der Praxis unterscheidet man zwischen Hintergrund (Informationen ohne direkte Attribution), Hintergrundinformationen (kontextuelle Zusammenhänge) und Deep Background (sehr restriktive Weitergabe).

Bewertung: Hintergrundquellen sollten kritisch geprüft werden. Es gilt, Glaubwürdigkeit, mögliche Voreingenommenheit und eventuelle Interessenkonflikte zu prüfen, Informationen zu verifizieren und – wenn möglich – mit primären oder verifizierbaren Dokumenten zu bestätigen. Sie sollten, soweit praktikabel, durch zusätzliche Belege geprüft werden, und die gewünschte Form der Attribution klar angeben. Anonymität und Schutz von Informanten müssen ethisch gehandhabt werden, besonders in sensiblen Bereichen.

Im Forschungs- und Vermittlungsprozess dienen Hintergrundquellen dazu, das Verständnis zu vertiefen, Hypothesen zu formulieren oder Lücken in der Evidenz aufzuzeigen. Sie ersetzen keine Primärdaten oder systematische Review-Literatur, liefern aber oft Anknüpfungspunkte für weitere Recherchen. In der Zitierpraxis werden sie entsprechend dem Kontext gekennzeichnet, etwa als nicht direkter Nachweis oder als Quelle, die nur auf Hintergrund genutzt wurde.

Beispiele: Ein Regierungsbeamter, der Informationen auf Hintergrund zu politischen Überlegungen gibt, oder ein Branchenverband, der Hintergrund zu Markttrends bereitstellt, ohne Namen zu nennen.