Herkunftsnamen

Herkunftsnamen sind Familiennamen, die auf die geografische oder ethnische Herkunft einer Person oder Familie verweisen. Sie dienten früher oft dazu, Menschen mit demselben Vornamen zu unterscheiden, indem man sie nach ihrem Herkunftsort, ihrer Region oder ihrer Volkszugehörigkeit benannte. Heute gehören sie zu den gebräuchlichsten Arten von Nachnamen in deutschsprachigen Ländern.

Man unterscheidet grob zwei Typen. Toponymische oder geografische Herkunftsnamen leiten sich von Ortsnamen oder Regionen ab, zum Beispiel Berliner, Kölner, Münchner, Dresdner oder Mainzer. Ethnische oder demonymische Herkunftsnamen beziehen sich auf eine Herkunft aus einer bestimmten Landschaft oder Volksgruppe, etwa Bayer, Franke, Schwabe oder Schweizer. Welche Form sich durchsetzt, hängt oft von sprachlichen Entwicklungen und historischen Gegebenheiten ab.

Die Bildung erfolgt meist durch charakteristische Suffixe wie -er oder -er-/-ner, die eine Zugehörigkeit ausdrücken (Berliner, Nürnberger, Dresdner). Manchmal entsteht der Name auch direkt aus einem Ortsnamen, zum Beispiel Hamburger oder Mainzer. Die Entstehung von Herkunftsnamen reicht oft ins Mittelalter zurück: Reisende, Zöllner, Händler oder Hofdiener wurden anhand ihres Herkunftsortes beschrieben, und diese Bezeichnungen vererbten sich später als Familiennamen.

Verbreitung und Variation: Herkunftsnamen sind in deutschsprachigen Ländern weit verbreitet und treten auch in Form von Varianten in anderen Sprachen auf. Migration, Umsiedlungen und Sprachwechsel haben dazu geführt, dass ursprüngliche Herkunftsbezüge manchmal schwer nachweisbar sind oder sich im Laufe der Zeit verfälscht haben.

Bedeutung heute: Herkunftsnamen ermöglichen genealogische Einordnungen, spiegeln aber oft nur historische Herkunft wider, nicht mehr den aktuellen Wohn- oder Lebensort der Träger.