Havspärlor

Havspärlor är pärlor som bildas i marina musslor och ostron. Pärlbildningen uppstår när manteln utsöndrar lager av nacre kring ett främmande ämne, vilket över tid byggs upp till en pärla. Naturliga havspärlor bildas utan mänsklig inblandning och är mycket sällsynta. De flesta havspärlor som säljs är odlade; pärlodling är vanligt förekommande i havsmiljö runt om i världen.

De största odlade havspärlorna är Akoyapärlor (från Pinctada fucata martensii), Sydhavspärlor (South Sea, från Pinctada maxima) och Tahiti-pärlor (från Pinctada margaritifera). Akoyapärlor är små och vanligtvis ljusa, ofta 6–9 mm i diameter. Sydhavspärlor är större, ofta 9–20 mm, och färgerna sträcker sig från vitt till elfenben eller guld. Tahiti-pärlor är ofta mörka eller mörkgrå med gröna eller blå övertoner och storleken cirka 8–16 mm.

Kvalitet bedöms efter lustre, nacre-tjocklek, färg, form och yta. Havspärlors värde varierar mycket beroende på typ och dessa faktorer, och deras användning främst är i smycken. Priserna kan därför variera kraftigt mellan olika pärltyper och individuella pärlors egenskaper.

Produktion och handel har historiskt varit starkt förknippad med Japan och Franska Polynesien, men Kina och andra länder har blivit viktiga producenter under de senaste decennierna. Modern teknik och standardiserade kvalitetsbedömningar har bidragit till en omfattande internationell marknad för havspärlor.