Hauptversion

Die Hauptversion, im Englischen major version, bezeichnet in der Softwarevergabe eine Ziffer in der Versionsnummer, die signifikante, oft inkompatible Änderungen gegenüber der Vorgängerversion kennzeichnet. Sie dient dazu, Nutzern und Entwicklern sofort zu signalisieren, dass sich APIs, Formatstandards oder das Verhalten der Software wesentlich geändert haben.

In vielen Versionsschemata wird das Format MAJOR.MINOR.PATCH verwendet. Die Hauptversion signalisiert typischerweise, dass APIs oder Dateiformate sich geändert haben oder dass neue Architekturmerkmale eingeführt wurden, die bestehende Software oder Plugins belasten können. Der Minor-Teil ergänzt neue Funktionen, bleibt aber abwärtskompatibel; der Patch-Teil behebt Fehler, ohne neue Funktionen zu verändern. Bei einem Wechsel der Hauptversion setzen viele Projekte Minor- und Patch-Nummer auf Null zurück.

Beispiele aus der Praxis zeigen, dass eine Erhöhung der Hauptversion oft mit größeren Änderungen einhergeht: Betriebssysteme wie Microsoft Windows zwischen großen Updates, Programmiersprachen wie Python von der 2.x- zur 3.x-Serie, oder Kernel- und Software-Suiten, die API- oder Strukturwechsel einführen. In Open-Source-Projekten ist SemVer eine verbreitete Orientierung, doch nicht alle Projekte folgen dieser strengeren Regel; manche erhöhen die Hauptversion auch aus strategischen Gründen, um eingeführte Breaking Changes deutlich zu kennzeichnen.

Auswirkungen eines Hauptversionssprungs betreffen vor allem Abhängigkeiten, Kompatibilität und Migrationsaufwand. Entwickler müssen Abwärtskompatibilität evaluieren, während Nutzer Upgrades planen, Portierungen durchführen oder Deprecation-Strategien beachten. Insgesamt ist die Hauptversion ein zentrales Instrument der Kommunikation in der Softwareentwicklung, das den Umgang mit Veränderung und Kompatibilität strukturiert.