Hastighetsväxling

Hastighetsväxling är processen att byta växlingsförhållanden i en mekanisk transmission för att förändra ett fordons eller en maskins hastighet och dess dragkraft. Begreppet används i olika sammanhang, framför allt i bilar med växellåda, i cyklar med flerväxlade system och i industriella maskiner som har variabla eller flera hastigheter. Syftet är att hålla motorn inom ett effektivt omfång av varvtal samtidigt som man uppnår önskad hastighet och acceleration.

I personbilar finns olika mekanismer för hastighetsväxling. Vid manuell växellåda sker växlingen med koppling, där föraren växlar mellan olika växlar för att ändra förhållandet mellan motorvarvtal och hjulvarvtal. Lägre växlar ger ökat vridmoment och snabbare acceleration men lägre toppfart, medan högre växlar minskar motorvarvet och förbättrar bränsleekonomi vid högre hastigheter. Automatiska växellådor använder hydraulik och kopplingssystem eller torque converter och planetväxlar för att skifta växlar automatiskt baserat på hastighet, belastning och körläge. I modern teknik inkluderar även kontinuerliga variationsväxellor (CVT) som kan ändra växlingen mjukt och i stort sett utan bestämda steg för att hålla motorn i dess optimala arbetarområde.

Inom cykling används begreppet liknande betydelse när kedja flyttas mellan olika drev för att anpassa kadens och motstånd, vilket påverkar hastighet och effektivitet i cykellopp eller vardaglig träning. Hastighetsväxling är därmed en central del av hur maskiner och fordon anpassar kraft och hastighet till olika förhållanden. Korrekt och jämn växling minimerar mekaniska stötar och slitage och bidrar till bättre köregenskaper och ekonomi.