Grafikbus

Grafikbus (engl. graphics bus) bezeichnet in der Computertechnik den Datenpfad, der Grafikdaten zwischen der Zentraleinheit (CPU), der Grafikkarte (GPU) und dem Videospeicher überträgt. Er dient der Beschleunigung der Grafikausgabe und der Trennung von allgemeinen System- und Grafikdatenpfaden.

Historisch bildeten Standardbusse wie ISA oder PCI den Weg für Grafikdaten, wurden aber bald von spezialisierten Lösungen ersetzt: Der VESA Local Bus (VLB) bot einen lokalisierten, schnellen Pfad zwischen CPU und Grafikkarte; anschließend entstand der Accelerated Graphics Port (AGP) als dedizierte Grafik-Schnittstelle mit eigenem Speicher- und Busteil.

Seit Mitte der 2000er Jahre setzte sich PCI Express (PCIe) als universeller Hochgeschwindigkeits-Interconnect durch, der die bisherigen Grafikbusse weitgehend ablöste. PCIe bietet serielle Links mit variabler Breite (z. B. x1, x4, x8, x16) und hohe Bandbreite.

In modernen Systemen verbindet die Grafikkarte über PCIe mit dem Rest des Systems. GPUs besitzen meist eigenes Grafikspeicher (VRAM), während integrierte GPUs teils den Systemspeicher verwenden. Die Rolle des klassischen Grafikbusses verschiebt sich damit von einem separaten externen Bus zu einer logischen Interconnect-Architektur innerhalb des Gesamtsystems.

Der Begriff Grafikbus wird heute in der Praxis seltener als früher verwendet; stattdessen spricht man von Grafik-Interconnects, GPU-Architektur und Speicherbus innerhalb der GPU sowie von der PCIe-Verbindung zwischen GPU und Rest des Systems.