Gletscherende

Gletscherende, auch Gletscherspitze oder Zunge des Gletschers, bezeichnet in der Glaziologie die am weitesten flussabwärts gelegene Grenze eines Gletschereises. Es markiert den Ort, an dem der Gletscher aktuell endet und mit der Umgebung in Kontakt steht. Das Gletscherende kann sich je nach Lage als Landterminus entwickeln oder als See- bzw. Meeresterminus, an dem Eis in Wasser kalbt. Bei marinen Gletschern kann die Front regelmäßig Eisstücke ins Wasser freisetzen.

In Gebirgsgletschern ist das Gletscherende oft durch Moränenlinien dokumentiert, die frühere Endpositionen markieren. Die Form des Endes reicht von einer festen Eisfront an Land bis zur Kalbungsfront in Wasser. Die Position des Gletschende hängt wesentlich von der Bilanz ab: Bei positiver Bilanz (mehr Akkumulation als Abtragung) kann das Ende vorrücken, bei negativer Bilanz fällt es talwärts zurück. Klima, Niederschläge, Temperatur und die Geometrie des Tals beeinflussen diese Dynamik.

Die Endposition wird durch Feldmessungen, Luft- und Satellitenaufnahmen, Fotogrammetrie und Geodäsie überwacht. Veränderungen des Gletschende sind Indikatoren für Gletscherdynamik, Klimaentwicklung und Auswirkungen auf Wasserressourcen, Landschaftsgestaltung und Ökosysteme.