Gewürz

Gewürz is the German term for spice or seasoning. It designates any plant-derived substance used to flavor, color, or preserve food. The word covers both Gewürze (spices such as seeds, fruits, bark, or roots) and Kräuter (culinary herbs, typically leaves). In common usage, Gewürze are often dried and ground, though many are used whole or as essential oils. The etymology traces to würzen, “to season,” with the noun-forming suffix -z; it appears in Middle High German as gewürz.

Common Gewürze include pepper (Pfeffer), cinnamon (Zimt), cloves (Nelken), nutmeg (Muskatnuss), cumin (Kreuzkümmel), coriander (Koriander), turmeric (Kurkuma), and paprika. Gewürze can originate from seeds, fruits, bark, or roots, such as cardamom pods, vanilla beans, or ginger rhizome. Herbs, typically used fresh or dried, are often categorized separately as Kräuter and include parsley, chives, and thyme. Gewürzmischungen (spice blends) like curry powder, garam masala, or herbes de Provence sind verbreitet in Küchen.

Historisch und wirtschaftlich haben Gewürze eine große Rolle im globalen Handel, in Migration und in Küchen gespielt. Heute stammen viele Gewürze aus verschiedenen tropischen Regionen, und Qualität wird durch Sorte, Herkunft, Ernte und Verarbeitung bestimmt. Zur Lagerung sollten Gewürze in luftdichten, lichtgeschützten Behältern an einem kühlen Ort aufbewahrt werden; ganze Gewürze behalten ihr Aroma länger als gemahlene.