Gesundheitsspanne

Die Gesundheitsspanne bezeichnet den Zeitraum im Leben, in dem eine Person gesundheitlich unbeschwert ist und den Alltag weitgehend unabhängig bewältigen kann. Sie wird oft relativ zur Gesamtlebenszeit betrachtet und mit dem Begriff Healthy Life Expectancy (HLE) oder auf Deutsch gesundheitliche Lebenszeit gemessen. Unterschiedliche Definitionen reichen von der Abgrenzung gegen schwere Erkrankungen bis hin zur Berücksichtigung funktionaler Einschränkungen.

Die Messung erfolgt typischerweise über Gesundheits- oder Lebenszeit-Statistiken, die Mortalität mit Gesundheitsstatusdaten verbinden. Gängige Ansätze sind die disability-free life expectancy oder HLE nach der Sullivan-Methode. Selbstberichtete Gesundheit, Funktions- und Frailheitsindices liefern ergänzende Perspektiven. Länderspezifische Unterschiede in Datengrundlagen führen zu variierenden Schätzungen.

Die Konzepte der Gesundheitsspanne sind in der demografischen Forschung zentral, weil eine längere gesund lebende Zeit das Wohlbefinden erhöht und Kosten der Pflege beeinflusst. Das Ziel wird oft als Kompression der Morbidität beschrieben: längere gesundheitsbezogene Lebenszeit, idealerweise bei verkürzter Zeit mit Krankheit.

Strategien zur Verlängerung der Gesundheitsspanne umfassen regelmäßige körperliche Aktivität, ausgewogene Ernährung, Blutdruck- und Blutfettkontrolle, Nicht-Rauchen, Impfung sowie kognitive Stimulation und frühzeitige Behandlung chronischer Erkrankungen. Auf politischer Ebene stehen Prävention, Rehabilitation und altersgerechte Infrastruktur im Mittelpunkt.

Herausforderungen sind definitorischer Natur: Unterschiede bei Indikatoren und Methoden, kulturelle Varianzen, Datenqualität und zeitliche Trends. Dennoch dient die Gesundheitsspanne als Ansatzpunkt für öffentliche Gesundheitsziele und die Planung altersgerechter Versorgungssysteme.