Generatorpotenziale

Generatorpotenzial ist eine lokale, graduelle Depolarisation am Sinnesrezeptor-Endorgan oder am ersten afferenten Neuron, die durch einen Reiz ausgelöst wird. Es handelt sich um kein Aktionspotenzial; es dient als Vorstufe, die bei ausreichender Amplitude eine Reizübermittlung in den peripheren Nerv auslösen kann. In vielen Sinnesorganen wird das Generatorpotenzial direkt oder indirekt in Form von Transmitterfreisetzung an der ersten Synapse weiterverarbeitet, sodass die nachfolgenden Neuronen Aktionspotentiale feuern.

Eigenschaften des Generatorpotenzials umfassen seine Gradation, das heißt, die Amplitude hängt von der Reizstärke ab; es ist dekrementell, das heißt, die Depolarisation nimmt mit der Distanz von der Reizendstelle ab. Es kann zeitlich und räumlich summieren, wodurch kurze oder wiederholte Reize zu stärkeren Antworten führen. Die Dauer des Generatorpotenzials hängt von der Reizdauer ab, und Anpassung (Adaptation) kann die Reizantwort im Verlauf beeinflussen.

Beispiele finden sich in zahlreichen Sinnesystemen: mechanische Hautrezeptoren (etwa Pacini- oder Meissner-Körperchen) erzeugen Generatorpotenziale, die zur Aktivierung der afferenten Nerven führen; olfaktorische und gustatorische Rezeptoren verwenden ähnliche Prinzipien, wobei die erhobenen Depolarisationen die Freisetzung von Neurotransmittern regulieren und so die Weiterleitung von Reizen an das Zentralnervensystem ermöglichen. In manchen Systemen wird der Begriff auch synonym zum Rezeptorpotenzial verwendet, wobei Unterschiede je nach Fachliteratur bestehen.